身長の伸び悩み？成長ホルモン分泌不全性低身長症を知ろう

成長ホルモン分泌不全性低身長症の概要と対応

成長ホルモン分泌不全性低身長症とは

下垂体は私たちの頭蓋骨内に存在する重要な内分泌器官で、多くのホルモンを分泌し、体の様々な機能を調整します。成長ホルモン分泌不全性低身長症は、下垂体の前葉からの成長ホルモンの分泌が不足することで起こる成長障害を持つ疾患です。具体的な原因としては、頭蓋咽頭腫などの腫瘍が3分の1、特発性（明確な原因が分からないもの）が3分の2とされています。

原因と背景

成長ホルモンの不足は、脳下垂体からのホルモン分泌が低下または欠如したときに生じます。特に、頭蓋咽頭腫などの腫瘍によるものが一部となっており、特発性のものの中には、分娩時の問題、特に骨盤位（逆子）分娩が関与するケースも報告されています。

症状の特徴

特発性のケースでは、生まれたときの身長に特に異常は見られませんが、幼児期に入るとその成長速度が鈍化します。後天性のケースでは、一度正常に成長していた子どもが、何らかの原因で成長が停止します。この病気では、身長の伸びが悪く、骨の発育も遅れることが特徴的です。

検査方法

身長の測定はもちろん、同年齢の子どもたちの平均身長との比較が行われます。親の身長や家族の身長の履歴も考慮されます。手首のX線検査により、骨の成長をチェックすることも一般的です。さらに、MRIやCT検査を用いて下垂体の画像診断も行われることが多いです。

治療方法

遺伝子工学によって製造された成長ホルモン製剤を使用し、皮下注射として定期的にホルモン補充治療が行われます。治療は早い段階で開始することが望ましいとされ、10歳以下での開始が推奨されています。

予防と注意点

身長が低い子どもに関しては、身長の伸びやその速度を定期的にチェックすることが重要です。異常に伸びが悪いと感じた場合、早期の検査と対応が求められます。