扁桃が腫れる？子どもの扁桃肥大について詳しく解説

扁桃肥大の理解と対応

はじめに

近年、子どもたちの中で扁桃肥大が問題となってきました。喉の奥にある扁桃が腫れ、異常な大きさになるこの症状。今回は、その原因や症状、そして適切な治療方法について詳しく解説していきます。

扁桃とは

扁桃は、我々の喉の奥に存在する、感染症から身を守るバリアの役割を果たす器官です。特に子どもは抵抗力が低いため、扁桃が腫れることは珍しくありません。しかし、肥大しすぎるとさまざまな症状を引き起こすことがあります。

主な原因

扁桃の肥大化の原因は主に2つです。

1. 生理的肥大：免疫が発達していない幼少期に、感染症によって扁桃が一時的に大きくなること。
2. 病的肥大：細菌やウイルスの繰り返しの感染、または慢性の炎症により、扁桃が異常に大きくなること。

この2つの違いは、生理的肥大の場合は時間とともに症状が落ち着くことが多いのに対して、病的肥大は自然には治癒しづらいという点です。

症状の現れ方

扁桃肥大の場合、口蓋扁桃がわずかに大きくなるだけで症状が出ることは少ないですが、過剰に大きくなると以下のような症状が現れることがあります。

• 呼吸障害
• 嚥下障害
• いびき
• 睡眠時無呼吸症候群
• 睡眠不足
• 集中力の低下

診断と検査

扁桃の肥大を診断する際には、まず医師が扁桃の状態を直接目で確認します。その後、必要に応じてエックス線や内視鏡検査が行われることがあります。

治療方法

肥大の度合いや、症状の重さによって、治療方法は異なります。軽度の場合は、自然に治るのを待つことが推奨されますが、重度の場合には薬物治療や手術が必要になることもあります。