むずむず脚症候群（RLS）の全て：症状から対処法まで

むずむず脚症候群（Restless Legs Syndrome、RLS）とは？

むずむず脚症候群（RLS）は、一般的には脚に起きる不快な感覚や痛みを伴う神経性の疾患です。この状態では、脚を動かさずにはいられなくなります。この症状は、特に安静時—たとえば、座っているときや寝ているときに発症します。

別名での呼び方

この症状は、他に「レストレスレッグス症候群」や「下肢静止不能症候群」とも呼ばれます。

対象人口と性差

日本国内において、この症状に苦しんでいる人はおおよそ2～5%とされています。特に40代以上の中高年に多く、年齢が上がるほど発症率は増えていきます。性別による差も指摘されており、女性の方が若干多いとされています。

幼年期のむずむず脚症候群

驚くべきことに、この症候群は小学生でも発症する可能性があります。言語表現が未熟なため、症状が正確に伝わりにくく、診断されにくいのが現状です。

症状の影響

症状は主に夜間に現れ、睡眠障害につながることが多いです。最悪の場合、うつ病や精神障害、さらには高血圧のリスクが高まることも報告されています。

むずむず脚症候群の症状の詳細

自覚症状のバリエーション

「むずむずする」「かゆい」「いたい」「しびれる」「ほてる」「虫が這う」など、自覚症状は患者によって多岐にわたります。この症状は通常、脚の深部、すなわち体の内部から発生します。

症状の進行

病気が進行すると、症状は脚だけでなく腕や首、顔、肩、胸などにも現れる可能性があります。

子どもにおける診断の難しさ

特に子どもの場合、むずむず脚症候群は「注意欠陥多動性障害（ADHD）」と混同されることがあります。